回顾白居易
早期,特别是在任左拾遗时期,兼济天下的思想主要表现在“知”和“言”方面,主要是“唯歌生民病”,谏言陈己见;中期,特别是在三郡刺史任上,兼济天下的思想主要表现在“行”和“做”方面,利用手中的公共资源千方百计为一方百姓办好事、善事。至于分司东都(退居二线),再到七十一岁致仕(退休),他从实权的位置上退了下来,没有了兼济的平台,没有了公共资源,他只能以独善为主,但兼济之志仍在胸中,没有泯灭。白居易的一生,虽然随着生活经历,其思想意识相应改变,但总的来说,还是有着其一贯性的。而且独善和兼济之间,也并不是不能调和的矛盾,在一定意义上,兼济是独善的目的,独善是兼济的基础。也就是他说的“志在兼济,行在独善”。因此,不应该简单地将兼济和独善看作两种不同的东西而割裂开来。