“摔碎瑶琴凤尾寒,子期不在对谁弹!春风满面皆朋友,欲觅知音难上难.”
《警世通言》第一卷“俞伯牙摔琴谢知音”：
.锺公策杖引路,伯牙随后,小童跟定,复进谷口.果见一丘新土,在于路左.伯牙整衣下拜：“贤弟在世为人聪明,死后为神灵应.愚兄此一拜,诚永别矣!”拜罢,放声又哭.惊动山前山后、山左山右黎民百姓,不问行的住的,远的近的,闻得朝中大臣来祭锺子期,回绕坟前,争先观看.伯牙却不曾摆得祭礼,无以为情,命童子把瑶琴取出囊来,放于祭石台上,盘膝坐于坟前,挥泪两行,抚琴一操.那些看者,闻琴韵铿锵,鼓掌大笑而散.伯牙问：“老伯,下官抚琴,吊令郎贤弟,悲不能已,众人为何而笑?”锺公道：“乡野之人,不知音律,闻琴声以为取乐之具,故此长笑.”伯牙道：“原来如此.老伯可知所奏何曲?”锺公道：“老夫幼年也颇习.如今年迈,五官半废,模糊不懂久矣.”伯牙道：“这就是下官随心应手一曲短歌,以吊令郎者,口诵于老伯听之.”锺公道：“老夫愿闻.”
伯牙诵云：“忆昔去年春,江边曾会君.今日重来访,不见知音人.但见一筼土,惨然伤我心!伤心伤心复伤心,不忍泪珠纷.来欢去何苦,江畔起愁云.子期子期兮,你我千金义,历尽天涯无足语,此曲终兮不复弹,三尺瑶琴为君死!”
伯牙于衣夹间取出解手刀,割断琴弦,双手举琴,向祭石台上,用力一摔,摔得玉轸抛残,金徽零乱.锺公大惊,问道：“先生为何摔碎此琴?”伯牙道：
“摔碎瑶琴凤尾寒,子期不在对谁弹!春风满面皆朋友,欲觅知音难上难.”
俞伯牙,中国古代著名的音乐家,相传生于春秋时代.他善于弹琴,荀子认为他高超的琴艺乃“积学而成”.据《乐府解题》：伯牙学琴于成连先生,三年不成.后随成连至东海蓬莱山,闻海水澎湃,群鸟悲号之声,心有所感,乃援琴而歌.从此琴艺大进.琴曲《水仙操》即为伯牙当时所作.古曲《高山流水》相传也是他的作品.伯牙和钟子期是一对好朋友.伯牙喜欢弹琴,而钟子期有很高的音乐鉴赏能力,两人经常在一起研究音乐,切磋琴艺.伯牙听说成连先生的琴艺十分高明,便想去拜师学艺；钟子期全力支持他.于是伯牙背起行囊,跋山涉水,千里迢迢找到成连先生隐居的山中,虚心求教.三年过去了,伯牙的演奏技巧有了很大的提高,但还未能得心应手地抒发自己的思想感情,达到创作新乐曲的高度境界.有一天,成连先生对他说：“伯牙,我的琴艺你已学得差不多了,我再也无法教你什么了.我有一位老师,住在东海.我就带你去向他请教,帮助你完成学业吧!”于是,师徒两人驾着一叶扁舟,乘风破浪来到东海蓬莱山.成连先生让伯牙上了岸,要他自己去拜老师,便驾舟径自回去了.岛上荒无人烟,伯牙一个人登上了岸,面对着四顾茫茫的浩瀚大海,倾听澎湃的涛声,啁啾的鸟语,不由心潮起伏,涌起了创作激情.他架起琴,把满腔激情倾注到琴弦上,一气呵成,谱写了一曲《高山流水》.就在这时,成连先生又撑船回来,出现在伯牙面前,向他表示祝贺.伯牙恍然大悟,原来这涛声鸟语就是最好的老师.成连先生听了伯牙的弹奏,高兴地说：“现在你已经是天下最出色的琴师了,你回去吧!”伯牙拜别成连先生,回到家乡,钟子期前来为他接风.伯牙弹起了《高山流水》.弹到“高山”章节时,钟子期听了,赞叹道：“你弹得太好了!简直就像巍峨的太山屹立在我的面前!”弹到“流水”的乐章时,钟子期如痴如醉,击节称快：“妙极了!这琴声宛如奔腾不息的江河从我心中流过!”不久,钟子期因病不幸去世.伯牙抱着琴来到他的灵前,《高山流水》一曲送别朋友,伯牙悲痛欲绝,再也找不到知音了,于是,便把心爱的琴摔碎,终身不再弹琴.“千载朱弦无此悲,欲弹孤绝鬼神疑.故人舍我归黄壤,流水高山深相知.”（王安石《伯牙》诗）
2000年来,以“伯牙教琴、伯牙琴、伯牙弦、牙弦、伯牙曲、流水琴、高山流水、流水高山、高山深水、水深山峨、流水、钟期听、钟期耳、钟期、子期、赏音、知音”等化典的诗文不可胜数,皆写琴或琴曲的高妙,以及听尽其趣；亦比喻高妙的作品或知音、知己、心心相印.“伯牙绝弦”则喻指知己丧亡后,弃绝某种专长爱好,以示悼念,泛指悼亡.而俞伯牙和钟子期的故事,则成为我礼仪之邦交朋结友的千古楷模.