（1）北非位于北回归线两侧,常年受副热带高气压带控制,盛行干热的下沉气流,且非洲大陆南窄北宽,受副热带高压带控制的范围大,干热面积广.
（2）北非与亚洲大陆紧邻,东北信风从东部陆地吹来,不易形成降水,使北非更加干燥.
（3）北非海岸线平直,东侧有埃塞俄比亚高原,对湿润气流起阻挡作用,使广大内陆地区受不到海洋的影响.
（4）北非西岸有加那利寒流经过,对西部沿海地区起到降温减湿作用,使沙漠逼近西海岸.
（5）北非地形单一,地势平坦,起伏不大,气候单一,形成大面积的沙漠地区.
属于热带沙漠气候,全年高温少雨.
【英文】Weather in the tropical zone desert
(1)降水量少而变率大：北非撒哈拉沙漠中的亚斯文曾有连续多年无雨的记录；而在南美智利北部沙漠的阿里卡,有连续十七年中仅下过三次可量出雨量的阵雨,而三次总量仅0.51厘米,降水量极少.同样位于智利北部沙漠的伊基圭曾连续四年无雨,但第五年的一次阵雨就降了15厘米,在另一年的一次阵雨记录竟达63.5厘米,可见变率之大.热带沙漠的降雨多为暴发性的阵雨,往往引起剧烈的水土流失.
(2)气温高、温差大：由于云量少,日照强,又缺乏植被覆盖,空气湿度小,因此白天气温上升极快.在北非曾有高达58℃的记录,一般夏天的月均温大都在30℃~35℃之间,而且高温的时间很长,如阿拉伯半岛的亚丁,一年有五个月的月均温在30℃之上.沙漠的夜间较凉,因为整夜无云,地面辐射强,散热快,夜间最低温度一般在7℃~12℃之间,也有出现薄霜的日子.年温差一般在10℃~20℃左右,而日温差更大,在15℃~30℃之间.在北非的黎波里以南的一个气象测站,于1978年12月25日曾有白天最热达37.2℃,而晚上降至最低温-0.6℃的记录,日温差达37.8℃,真是可用「朝穿皮袄午穿纱」来形容.
(3)蒸发强、相对湿度小：热带沙漠气候因为经常无云、风大、日照强、气温高、相对湿度小,因此蒸发力非常旺盛.可能蒸发散量约为降水量的二十倍以上,甚至达百倍.空气中的相对湿度很小,在埃及撒哈拉沙漠常出现2%左右的相对湿度.
撒哈拉沙漠是世界上除南极洲之外最大的荒漠,位于非洲北部,气候条件极其恶劣,是地球上最不适合生物生长的地方之一.阿拉伯语撒哈拉意即“大荒漠”.位于阿特拉斯山脉和地中海以南(约北纬35°线),约北纬14°线(250毫米等雨量线)以北,西起大西洋海岸,东到红海之滨.横贯非洲大陆北部,东西长达5600公里,南北宽约1600公里,总面积约9,065,000平方公里,约占非洲总面积32%.可以将整个美国本土装进去,“撒哈拉”这个名称来源于阿拉伯语صحراء,是从当地游牧民族图阿雷格人的语言引入的,在其语言中就是“沙漠”的意思.这块沙漠大约形成于二百五十万年以前.
撒哈拉沙漠西从大西洋沿岸开始,北部以阿特拉斯山脉和地中海为界,东部直抵红海,南部到达苏丹和尼日尔河河谷.撒哈拉沙漠分为几部分：西撒哈拉；中部高原山地（包括位于阿尔及利亚的阿哈加尔高原,位于尼日尔的艾尔高原和位于乍得的提贝斯提高原；东部是最为荒凉的区域,为特内雷沙漠和利比亚沙漠.撒哈拉沙漠的最高点为位于提贝斯提高原中的库西山,海拔为3415米.
撒哈拉沙漠将非洲大陆分割成两部分,北非和南部黑非洲,这两部分的气候和文化截然不同,撒哈拉沙漠南部边界是半干旱的热带稀树草原,阿拉伯语称为“萨赫勒”,再往南就是雨水充沛,植物繁茂的南部非洲,阿拉伯语称为“苏丹”,意思是黑非洲.
撒哈拉,阿拉伯语意于 大 荒漠.撒哈拉沙漠起非洲北部的阿特拉斯山脉,南至苏丹草原带,宽1300—2200千米.西至大西洋边东达红河沿岸,长4800千米,面积达770多万平方米.