解题思路：（1）压力作用效果与压力大小、受力面积大小有关，研究与其中一个量的关系时，要用到控制变量法；
（2）已知长、宽、高之比可求平放和立放时的接触面积之比，平放或立放时对地面的压力相同，都为自身重力，根据公式p=[F/S]可求压强之比．
（3）重力势能的大小和物体高度、质量有关，质量越大、高度越高，重力势能越大．
（1）完全相同的两块砖的重力是相同的，不论砖平放、立放，还是侧放时对水平地面上压力都等于砖的重力，是相等的，只是改变了与泡沫的接触面积，因此小明是为了探究压力作用效果与受力面积大小的关系；
（2）平放和立放时，对地面的压力F=G，
对地面的压强之比：
p1
p2=
F
S1
F
S2=[G
S1×
S2/G]=[1×2/2×4]=[1/4]；
（3）因为砖由平放改为立放时，其重心距离桌面的高度会升高，所以其重力势能会增大．
故答案为：受力面积大小；1：4；增大．
点评：
本题考点： 压强大小比较；势能的影响因素．
考点点评： 本题考查压强公式的应用，关键是知道物体放在水平地面上，不管怎样放置，对地面的压力始终等于自身重力，难点是对平放和立放时与地面的接触面积的理解和掌握．