解题思路：由于两种水壶消耗的电功率相同，则它们的电热丝在相同的时间内产生的热量是相等的．（a）壶的电热元件放在壶底下，则其所产生的热量将有一部分向空气中散失，（b）壶中电元件浸没在水中，则其所产生的热量将全部被水吸收．可见在相同的时间内（b）壶中水吸收的热量较多．而两壶水的质量和初温又都相等，故（b）壶中的水温上升较快．（b）壶的热能利用率也就高于（a）壶的热能利用率．
A、ab中的电热元件都在壶底下面，都使水形成对流，效果差不多，故A错；
BC、（a）壶的电热元件放在壶底下，则其所产生的热量将有一部分向空气中散失，（b）壶中电元件浸没在水中，则其所产生的热量将全部被水吸收．可见在相同的时间内（b）壶中水吸收的热量较多．而两壶水的质量和初温又都相等，故（b）壶中的水温上升较快、（b）壶的热能利用率高，故B错、C正确；
D、热能的利用率与体积大小无关，故D错．
故选C．
点评：
本题考点： 热量的计算；热传递．
考点点评： 本题为热学和电学综合题，考查了电功率公式、热量公式的掌握和运用，认真分析排出干扰因素（对流、元件体积）影响是本题的关键．