段落,不同于自然段,自然段具有明显的“换行”标志.段落有时被称为段落层次,也叫“意义段”或“结构段”.段落层次往往由几个自然段组成,当然,也可能一个自然段就是一个段落层次.我们知道,结构是指文章的内部构造和组织安排材料的方式.理解段落结构一方面要弄清文章是由哪 几部分或哪几个内容按什么方式构成的,同时,也要求能弄清段落内部的层次构成.要做到这些,就要能把握段落结构的规律,熟悉安排段落结构的方式.
文章安排段落结构的方式是多种多样的,但最基本的是“纵式”和“横式”两种.在记叙文、说明文中,“纵式”结构常表现为以时间的推移或作者认识的发展为顺序来安排层次；“横式”结构则表现为以空间的转移或材料的归类为线索来安排段落结构；有些比较复杂的文章,议论文的“纵式”结构表现为各个段落层次之间或层次内部的递进关系,使意思由浅到深地逐层深入；“横式”结构表现为各个层次之间的并列关系,以事物的各个侧面分别论述,以揭示事物的本质.