什么14%?美国媒体报道,一份最新的研究称,原来体型很小,经常在森林里狂奔的哺乳动物们,由于在数百万年的时间里,空气中氧气含量的上升,使得这些哺乳动物慢慢进化,体型也变得比以前要大得多了.现在,哺乳动物,从猫狗到大象、海豚、和人类已经在很大程度上支配着地球.
在过去的两亿五百万年的时间里,空气中氧气的含量几乎增加了一倍.研究人员测量在海底沉积了上百万年的物质样本,通过对这些样本中碳-13的数量的检测,研究人员可以测得当时大气中氧气的含量.
他们发现,上溯到恐龙时代,空气中氧气的含量只占10%.到了5000万年前,氧气水平升到了17%,到4000万年前这一含量达到了23%.现在空气中氧气含量占到了21%.研究人员在报告中说,氧气含量的上升“对大型动物的进化起到了某种促进作用”.哺乳动物和鸟类的氧气需求量是爬行动物的三倍到六倍.