其实不是这个用法.这句话的意思重点是when的部分而不是前面的部分.
个人觉得这种句子不应该叫从句,因为核心意思在于“这时我看到有人举牌写着波士顿”,反而不是所谓的“主句”部分.
叫when的特殊用法也好,总之不在于where.
如果要说如何判断的话关键在于看到through Vermont而不是Vermont.比如On that rainy day I was staying in a house in Vermont where I noticed ...这个样子的话可以说是where引导从句来修饰a house in Vermont.为什么说是修饰的house而不是福蒙特呢?因为我注意到什么不影响福蒙特的地理位置.
有些时候难以单纯从语法判断的时候可以通过意思来把握句子从而进行更加恰当的选择.其实就算是从语法上判断出来了也要加以理解才能确定一个句子确实正确表达了其想要表达的意思.所以语感什么的还是很重要的,这个要慢慢培养.