【一般定义】 通常指味苦的、溶液能使特定指示剂变色的物质（如使紫色石蕊变蓝,使酚酞变红等）,其水溶液的PH值大于7. 在水溶液中电离出的阴离子全部是氢氧根离子（今理论认为,电离时能吸收质子的物质为碱性,阴离子全为OH-的为碱类,统称碱）,与酸反应形成盐和水.典型的碱如胺类物质（包括氨水,化学式：NH3·H2O）,烧碱（氢氧化钠,化学式：NaOH）,熟石灰[氢氧化钙,化学式：Ca(OH)2]等.碱的更广义的概念是指提供电子的物质,或是接受质子的物质. 【化学定义】电离时所有阴离子都是氢氧根离子（OH-）的化合物.（有些盐类物质溶液的pH值也大于7,但它不是碱,如：纯碱（碳酸钠）Na2CO3,小苏打（碳酸氢钠）NaHCO3等.）
氨水和氢氧化铜都是碱