光年,长度单位,光年一般被用于计算恒星间的距离.光年指的是光在真空中行走一年的距离,它是由时间和速度计算出来的,光行走一年的距离叫“一光年”.一光年即约为九万四千六百亿公里.更正式的定义为：在一儒略年的时间中（即365.25日,而每日相等于86400秒）,在自由空间以及距离任何引力场或磁场无限远的地方,一光子所行走的距离.因为真空中的光速是每秒299,792,458米(准确),所以一光年就等于9,454,254,955,488,000米(按每分钟60秒一天24小时一年365天计算）.
（或5,786,101,150,000英里.
或5,108,385,784,330,890海里
或约等于9.46 × 10^15 m = 9.46 拍米.）
（注：1千米（公里） ＝ 0.6214英里 ＝0.540海里）
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光年一般是用来量度很大的距离,如太阳系跟另一恒星的距离.光年不是时间单位.
光由太阳到达地球需时约八分钟（即地球跟太阳的距离为八“光分”）.
已知距离太阳系最近的恒星为半人马座比邻星,它相距4.22光年.
我们所处的星系——银河系的直径约有十万光年.
假设有一近光速的宇宙船从银河系的一端到另一端,它将需要多于十万年的时间.但这只是对于（相对于银河系）静止的观测者而言,船上的人员感受到的旅程实际只有数分钟.这是由于特殊相对论中的移动时钟的时间膨胀现象.
目前天文观测范围已经扩展到200亿光年的广阔空间,它称为总星系.
与天文学中其它常用单位的换算：
一秒差距等于3.26光年.
一光年等于63,240天文单位.
另外,光每秒大约行驶30万千米,每分钟行驶1800万千米,每小时行驶108000万千米,每天行驶2592000万千米,每年行驶946080000万千米.所以每光年的距离大约是：946080800万千米.