群：岩石地层的最大单位,一般由纵向上相邻两个或两个以上具有共同岩性特征的组联合而成,是比组高一级的岩石地层单位.群的上,下界限往往为明显的沉积间断面（假整合和角度不整合）.群内不能有明显的沉积间断或不整合存在.
组：是岩石地层的基本单位,是划分适度的地区性或区域性岩石地层单位.组的岩石组合可由一种岩石构成,或者以一种主要的岩石为主,夹有重复出现的夹层,或者由两三种岩石互层构成,还能以很复杂的岩石组分为一个组的特征,而与其他比较单纯的组相区别.组的界线应为清楚、稳定的特殊岩性变化面或特殊结构构造标志层为界线划分.组内不应存在长期地层间断.
段：是低于组、高于层的岩石地层单位,正式命名的段需具有与组内相邻岩层明显不同的岩性特征,代表组内具有明显岩性特征、岩性相当均一的一段地层.
层：是最小的岩石地层单位,指岩性、成分、生物组合等具有明显特征,显著区别于相邻岩层的单层或复层.层的厚度可为数厘米至十余米,在侧向上多横穿不同组或段.
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