关于中国古代的计时方法.
1.干支计时法
古人把一昼夜分为十二个时辰,用十二地支名加上“时”字表示.即子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时.每一时刻相当于今天的两个小时.这十二时辰与现今计时法的关系是：子时--23点至1点,丑时--1点至3点,寅时--3点至5点……以下依此类推,亥时是现时的21点至23点.
《智取生辰纲》：“杨志却要辰牌起身,申时便歇”中的“辰牌”就是“辰时”,古时报时时用“牌”,所以常用“牌”代时.辰时就是上午的7点至9点钟；申时是下午的3点至5点(15时至17时).
2.十二时段计时法
这种方法是把一昼夜分为十二个时段,每个时段等于现在的两个小时.各时段的名称是：夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定.“夜半”相当于“子时”,就是23点至1点；“鸡鸣”就是1点至3点；“平旦”就是3点至5点；“日出”就是5点至7点……依次类推.
《孔雀东南飞》有这样两句诗：“奄奄黄昏后,寂寂人定初.”“黄昏”就是19点至21点；“人定”就是21点至23点.
3.更点计时法
这种计时法出现较晚,它是专用计夜间时间的.“更”与“点”是两种计时单位.
先说“更”.古人把一夜分为五个时辰,夜里的每个时辰被称为“更”.一夜即为“五更”,每“更”为现今的两个小时.一更是19点至21点,二更是21点至23点……依次类推.
《祝福》结尾段写道：“我被那些因为在近旁而极响的爆炸声惊醒,看见豆一般大的黄色的灯火光,接着又听得毕毕剥剥的鞭炮,是四叔家正在‘祝福’了,知道已是五更将近的时候.”这“五更将近的时候”,就是将近早上5点钟的时候.
再说“点”.“点”是比“更”小的夜计时单位.“点”本来是古代的一种乐器.形状颇似小铜钟.中间突起,两边有孔,孔可以穿上绳把“点”系在更夫手上,以便手敲打.古时习惯是报更时敲钟鼓,报点时则击打“点”,“点”便成为计时单位了.古时为计时准确的需要,又把每个“更”划分为五个“点”.经推算可知,一“点”等于现今的二十四分钟,五个“点”的时间正好是一“更”.
4.漏刻计时法
漏刻是古代的计时方法,“漏”是盛水计时器具,一般用铜制.把一昼夜分一百份,每份即为一刻.但此法早已不用,所以课文中出现的“漏刻”时间词语已非本意,只要“更点”的代名词而已.
《谭嗣同》中“时八月初三夜漏三下矣”,这里“漏”也是“更”的意思了.现代常用的“刻不容缓”“一时三刻”等词语中的“刻”意思就更虚了.