A、惯性是物体保持原有状态不变的性质，大小只和物体的质量大小有关；小车的惯性大小与其是否受力无关，只与小车的质量有关，故A错误；
B、木筏运动时，向后划水，给水一个向后的力，由于力的作用是相互的，水就给木筏一个向前的力，从而使木筏前进，因此使木筏向前运动的力的施力物是水，故B错误；
C、重力势能是由于物体被举高而具有的能量，与物体的质量和高度有关，同一物体高度越高，具有的重力势能越大，因此水桶提得越高，它具有的重力势能就越大，故C错误；
D、力能使物体的形状和运动状态发生改变，弹簧被拉长说明力可以使物体发生形变，故D正确．
故选D．