原电池是主动得失电子,所以是能更快与电解质溶液反应的材料失去电子（如：锌铁硫酸原电池中,负极是锌）,通过导线流向另一个材料,电池中,电子流出一极作负极,所以,负极失电子作还原剂发生氧化反应,正极反之.
电解池是外加电源,即电子是有外电源提供的,因为电子从电源的负极流出,所以,与电源负极相连的电极上布满电子带负电,叫阴极,溶液中的阳离子到阴极表面得到电子发生还原反应,阳极连着电源的正极,是电子流进的一极,由于阴极流出的电子都已经被溶液中阳离子吸收了,所以,阳极上必须产生电子,于是,溶液中的阴离子就在阳极表面失去电子发生氧化反应,失去的电子顺着电极材料流入电源的正极,形成一个闭合回路,如果阳极是金属材料（Pt除外）,那么金属失电子比阴离子更容易,那么就是阳极材料失电子.