由于地壳的强度是有限的,所以积蓄能量不可能无限制地增加,所以地震的震级是有一定限度的.目前用里克特方法测算的已知的最大震级为8．9级.1～8．9级地震的能量见表1.根据不同强度地震的破坏能力,按照震级的大小进—步划分为5个级别：
①超微震：震级小于1的地震.该级别地震人们不能感觉,只有用仪器才能测出.
②微震：震级大于1、小于3的地震.该级别地震人们也不能感觉,也只有用仪器才能测出.
③小震：又称弱震,震级大于3、小于5的地震.该级别地震人们可以感觉,故有时也称有感地震,但一般不会造成破坏.
④中震：也称强震,震级大于5、小于7的地震.该级别地震可造成不同程度的破坏.--!
⑤大地震：震级7级和7级以上的地震.该级地震可造成十分严重的破坏.---!