光速是指光波在介质中的传播速度.1975年第15届国际计量大会决议采用的光速值c＝299792．458±0．001千米／秒.这是指光波在真空中的传播速度,因为介质对于光的传播速度的影响很大,在折射率不同的透明介质中,只要以真空中的光速除以该介质相对于真空的折射率即可.例如假设玻璃相对于真空的折射率为1.4,则玻璃中的光速=299792．458±0．001千米／秒/1.4
=214137.470±0．001千米／秒.
折射率是指光从一种介质射入另一种介质时,入射角（入射光线与法线的交角）的正弦值与折射角（折射光线与法线的交角）的正弦值的比值.
另外,光的波长,就是该光的波频对于相同的两介质之间的折射率的影响也很大,但是不管是什么频率的光,它在真空中的速率是一定的,而在其他介质中的光速则可以通过测定折射率计算.