楚有祠者,赐其舍人卮酒.舍人相谓曰：“数人饮之不足,一人饮之有余.
请画地为蛇,先成者饮酒.”
一人蛇先成,引酒且饮之,乃左手持卮,右手画蛇,曰：“吾能为之足.”未成,一人之蛇成,夺其卮曰：“蛇固无足,子安能为之足?”遂饮其酒.为蛇足者,终亡其酒.
译文
古代楚国有个人祭过祖宗以后,把一壶酒赏给来帮忙祭祀的门客.门客们互相商量说：“大家一起喝这壶酒不足够,一个人喝它还有剩余.要求大家在地上画蛇,先画好的人喝这壶酒.”
画蛇添足
一个人最先完成了,拿起酒壶准备饮酒,却左手拿着酒壶,右手画蛇,说：“我能够为它画脚.”他还没有（画脚）完成,另一个人的蛇画好了,抢过他的酒壶,说：“蛇本来没有脚,你怎么能给它画脚呢?”于是喝完了那壶酒.
那个给蛇画脚的人,最终失掉了那壶酒.