第一代计算机是以电子管为逻辑元件的.
第二代计算机问世于1954年,由晶体管取代了电子管.与电子管相比、晶体管具有体积小、重量轻、寿命长.效率高、功耗低等特点,并把计算速度从每秒几千次提高到几十万次.
第三代计算机诞生于1964年,由集成电路取代了晶体管.与晶体管相比,集成电路的体积更小,功耗更低,可靠性更高,第三代计算机由于采用了集成电路,计算速度从几十万次提高到上千万次,体积大大缩小,价格也不断下降.
第四代计算机是采用大规模集成电路制造的计算机,高度的集成化使得计算机的中央处理器和其他主要功能可以集中到同一块集成电路中,这就是人们常说的"微处理器".
计算机经历的四个时代：第一代电子管、第二代晶体管、第三代中小规模集成电路、第四代大规模集成电路和超大规模集成电路.计算机的发展遵从摩尔定律（曾任Intel总裁的戈登·摩尔提出的每过18个月微处理器上集成的晶体管数目将增加一倍,生产成本将降低一半）