五行就是木、火、土、金、水,代表五种属性,是抽象概念,不要理解具体的某种东西.五是个普遍的数字,五指、五官、五脏、五味.有很多事物可以分为五类.
在中医里,用五行描述人体五脏系统（肝心脾肺肾）的功能和关系,注意这里的五脏也是个功能概念（称为藏象）,并不限于具体的解剖上的五脏.
木－生长、生法、柔和、条达舒畅
火－温热、升腾、明亮
土－生化、承载、受纳
金－清洁、清肃、收敛
水－寒凉、滋润、向下运行
五行 五脏 六腑 季节 情绪 五官 五味 形体
木 肝 胆 春 怒 目 酸 筋
火 心 小肠 夏 喜 舌 苦 脉
土 脾 胃 长夏 思 口 甘 肉
金 肺 大肠 秋 悲 鼻 辛 皮毛
水 肾 膀胱 冬 恐 耳 咸 骨
同一行的事物相互感应,但过度则害.比如怒则伤肝.范进中举是过喜伤心的典型例子.再比如适当的甘味是补脾的,但味过于甘,又能呆胃滞脾.
（1）五脏之间的相生：肝生心就是木生火,如肝藏血以济心；心生脾就是火生土,如心之阳气可以问脾；脾生肺就是土生金,如脾运化水谷之精气可以益肺；肺生肾就是金生水,如肺气清肃则津气下行以资肾；肾生肝就是水生木,如肾藏精以滋养肝的阴血等等.
（2）五脏之间的相克：肺（金）的清肃下降,可抑制肝（木）阳的上亢,即金克木；肝（木）的条达,可以疏泻脾（土）的壅滞,即木克土；脾（土）的运化,可以防止肾（水）水的泛滥,即土克水；肾（水）阴的上济,可以制约心（火）阳亢烈,即水克火；心（火）的阳热,可以制约肺（金）的清肃太过,即火克金.
但必须指出,五行学说来说明脏腑之间的平衡关系,存在一定的局限性.这是因为五脏对应五行只是抽取了五脏的部分特性,五行并不能解释世界上的一切现象,只是部分关系.
五脏病变的相互影响
（1）母病及子：母脏先病,然后累及子脏.
（2）子病及母：子脏先病,然后累及母脏.这种情况下一般病情较重.
（3）相乘：即相克太过.可能是克者太旺,或者被克者太虚造成.这种情况下病情容易严重.
（4）相侮：即克制不足,反被其克.可能是被克者太旺,或者克者太虚造成.
五脏和季节的关系
木对应春季,火对应夏季,土对应长夏,金对应秋季,水对应冬季.在各个季节里,对应的脏负担较重,而所相生的脏得到补益.比如春季易流行肝病,因为春季木生火,肝的负担重.同时由于木生火（心）,所以心情容易舒畅.
五脏强弱和性格的关系
在性格方面,五行生克若不平衡,火多无制,急躁而欠涵养.水多无制,聪颖而意志不坚,亦且好动.木多无制,刚愎自用.金多无制,精干而敏锐.土多无制,慈厚而好静.当然即使这样,通过后天的自我控制仍然可以达到性格平衡.