划龙舟是屈原故里最大的群众性集会,锣声一响《招魂曲》一唱,随着“我哥回”的声声呼唤,四乡八里的人们便聚集到了西陵峡两岸,用划龙舟这种最古老最隆重的方式纪念屈原.
“竞渡”又从何而来呢?南朝·梁宗慎《荆楚岁时》记载：“五月五日竞渡,俗为屈原投汨罗日,伤其死,故命舟楫以拯之.”《隋书、地理志》记载得更为详尽：“屈原以五月望日赴汨罗,土人追至洞庭不见,湖大船小,莫得济者,乃歌曰：‘何由得渡湖’?因尔鼓掉争归,竞会亭上,习以相传,为竞渡之戏,其迅楫齐驰,棹歌乱响,喧振水陆.诸郡皆然,而南郡尤甚.”可见隋朝的龙舟竞渡已演变为“竞渡之戏”,而且“观者如云”.