难易是相对的,对于万吨水压机来说,它挤压一大块铁锭,就像我们揉面一样可以轻易将其塑造成想要的形状.所以,固体的难压或难拉只是相对于人力而言.这就需要一些估算来说明问题.
日常所见固体其实都是靠离子键或共价键或金属健构建起来的,其键能（即拉断一对分子或原子间的一个键所需要的能量）约是几个电子伏特（eV）；分子力所对应的键能要比此小约10倍.正因分子力相对较弱,常温下才几乎没有完全靠分子力构建的固体.以下估算中取一个偏大一些的分子力键能E≈1eV≈10^-19（J）.
取分子平衡距离D0≈2*10^-10（m）.由分子力f随分子间距D变化的f-D曲线可知：当D=D0时,f=0；当D增大时,f为吸引性的分子力；随D的增大,f先较快速地增大；当D≈2*D0时,f=fm（极大值）；然后f开始不断减小；当D=10*D0时,f≈0.D=D0到D=10*D0之间的f-D曲线与横轴围成的面积几乎就是分子力键能E.不难看出,E≈5*D0*fm.所以,fm≈10^-19（J）/10^-9（m）=10^-10（N）.
一个能使出F=1000（N）力的人算是大力士了.我们来估算他能拉断多粗的一段固体.设固体截面为方形,边长为B,截面上有N个分子或原子.F=N*fm=（B/D0）^2*fm,所以,B=D0*（F/fm）^（1/2）≈（2*10^-10）*（1000/10^-10）^（1/2）≈7*10^-4（m）.可见大力士也只能拉断大约1毫米粗细的一段固体,而一般固体的粗细显然大于1毫米,所以谁也拉不断（掰断是另一回事儿）.所以,固体对人来说是难以拉伸的.（注意拉断固体只要使其某个截面之间从D0拉伸到大约2*D0即可,这是很短的距离；若拉不断,则相应的拉伸距离更短……）
压缩固体时,从f-D曲线可知：排斥性的分子力f随分子间距D的减小而增加的程度远比f在D=D0到D=2*D0之间变化的程度更大,或说变化更迅速得多,所以,压缩固体比拉伸固体更困难.