由北海道、本州、四国和九州四个大岛及附近3,900多个小岛组成,呈向太平洋凸出的弧形列岛. 日本群岛在水平地形上的特点是：岛势狭长,海岸曲折,海湾众多,日本地表崎岖多山,平原面积狭小,山地和丘陵在群岛的地形中最占优势.