如图,管道两端水体都是自由水面（事实上就是两端的静水压强相等）,连接两端的管道中水流低—高—低的流动现象.
水的能量由位能（重力势能）、压能、动能组成.简单分析,均匀虹吸管道中,因为动能不变,如果忽略水的粘性（忽略摩擦损失）,应该是位能＋压能守恒.在虹吸管道的顶部,位能最大,压能最小,并且压强小于大气压（负压）.所以,在虹吸管道顶部打一孔,水不会出来,而是空气进去,压强增大,虹吸中断.AB两端的压强都基本等于大气压,而入口A端的位能大于出口B端的位能,因此推动虹吸流动的能量来源是虹吸管道进出口之间的水位差,可以说是水位差推动水的流动.即使有了这推动力,但是虹吸不会自动开始,首先必须在管道中制造出负压条件.流动开始后,不需要额外动力.