形成PN结以后,在PN结区存在一个动态平衡,以N区的多数载流子电子为例：电子由于浓度差的关系要向P区扩散,同时,由于内建电场下的关系进入P区的电子又要向N区漂移,最后达到一个动态平衡----扩散数量=漂移数量,此时没有电流.
当PN结加上正向电压后,正向电压使N区中的电子具有更大的能量,能够克服内建电场而移向P区,产生了净电流.这些电子进入P区后,由于能级较高处于不平衡状态,很容易降低能级与P区的空穴复合.复合之后的电子变成普通电子,从P区流向外电路,后再回到N区,而在P区重新留下了空穴.以此不断循环,建立新的平衡.