风是大家最熟悉的自然现象,要了解风的形成必须了解包围着地球的大气的运动.大气的流动也像水流一样是从压力高处往压力低处流.太阳能正是形成大气压差的原因.
由于地球自转轴与围绕太阳的公转轴之间存在66.5°的夹角,因此对地球上不同地点,太阳照射角度是不同的,而且对同一地点一年365天中这个角度也是变化的,因此,地球上某处所接受的太阳辐射能也是不断变化的.地球南北极接受太阳辐射能少,所以温度低,气压高；而赤道接受热量多,温度高,气压低.另外,随着地球自转,温度、气压也存在着昼夜变化.这样由于地球表面各处的温度、气压变化,气流就会从压力高处向压力低处运动,以便把热量从热带向两极输送,因此形成不同方向的风,并伴随不同的气象变化.大洋中的海流也起着类似的作用.从全球尺度来看,大气中的气流是巨大的能量传输介质,地球的自转进一步促进了大气中半永久性的行星尺度环流的形成