描写社会和人性的阴暗面是霍桑作品的突出特点,这与加尔文教关于人的“原罪”和“内在堕落”的理论的影响是分不开的.霍桑是心理小说的开创者,擅长剖析人的“内心”.他着重探讨道德和罪恶的问题,主张通过善行和自忏来洗刷罪恶、净化心灵,从而得到拯救.然而霍桑并非全写黑暗,他在揭露社会罪恶和人的劣根性的同时,对许多善良的主人公寄予极大的同情.正如他的朋友、作家赫尔曼.梅尔维尔(Herman Melville)所指出的,霍桑的黑暗使在这黑暗中不停前进的黎明显得更加明亮.霍桑对美国文学的发展做出了很大的贡献.他对亨利.詹姆斯、福克纳及马拉默德等后代作家的影响是显而易见的.