太平洋南起南极地区,北到北极,西至亚洲和澳洲,东界南、北美洲.约占地球面积的三分之一,是世界上最大的大洋.其面积,不包括邻近属海,约为一亿六千五百二十五万平方公里.是第二大洋大西洋面积的2倍,水容量的2倍以上.面积超过包括南极洲在内的地球陆地面积的总和.平均深度(不包括属海)4280米.西太平洋有许多属海,自北向南为白令海、鄂霍茨克海、日本海、黄海、东海和南海.东亚大河黑龙江、黄河、长江、珠江和湄公河均经属海注入太平洋.西经150o以东的洋底较西部平缓.西太平洋水下600米以上的海脊在有些地方形成群岛.自西北太平洋的阿留申海脊向南延伸到千岛、小笠原、马里亚纳、雅浦和帕劳；自帕劳向东延伸至俾斯麦、所罗门和圣克鲁斯；最后由萨摩亚群岛向南至汤加、克马德克、查塔姆和麦夸里.由于北部陆地与海洋的比例高于南部,以及南极洲陆地冰盖的影响,北太平洋的水温高于南太平洋.赤道附近无风带和变风带海水的含盐量低于信风带.对太平洋垂直海流影响最大的是南极大陆周围生成的冷水.极地周围密度大的海水下沉,然后向北蔓延构成太平洋大部分底层.深层冷水在西太平洋以比较鲜明的洋流自南极洲附近向北流往日本.该深海主流的支流以携冷水流向东然后在两半球均流向极地.深海环流受邻近洋流会聚区表层海水下沉的影响.在太平洋热带会聚区分别在南北纬35o至40o之间,距赤道越远海水下沉的深度越大,最重要的会聚区在南纬55度至60度之间.