转座子是细菌细胞里发现的一种复合型转座因子,这种转座因子带有同转座无关的一些基因,如抗药性基因；它的两端就是IS,构成了“左臂”和“右臂”.两个“臂”可以是正向重复,也可以是反向重复.这种复合型的转座因子称为转座子(trans—poson,Tn).这些两端的重复序列可以作为Tn的一部分随同Tn转座,也可以单独作为IS而转座.Tn两端的IS有的是完全相同的,有的则有差别.当两端的IS完全相同时,每一个IS都可使转座子转座；当两端是不同的IS时,则转座子的转座取决于其中的一个IS.Tn有抗生素的抗性基因,Tn很容易从细菌染色体转座到噬菌体基因组或是接合型的质粒.因此,Tn可以很快地传播到其他细菌细胞,这是自然界中细菌产生抗药性的重要来源.