六书指的是汉字的造字方法,是古人解说汉字的结构和使用方法而归纳出来的六种条例,即“象形、指事、会意、形声、转注、假借”.
象形,即用文字的线条或笔画,把事物的外形特征具体的勾画出来.如“日”即为圆形,中间有一点,象人直视太阳时所看到的；“月”既是月缺的样子；“鱼”就是一条鱼形,有鱼头、鱼身、鱼尾的样子.由于象形来自于图画文字,是一种最为原始的造字的方法,局限性很大.是一种独体造字的方式.
指事,也是一种独体造字的方式.指事字与象形字的主要区别在于,指事字中含有抽象中的东西.如“上、下”二字就是在主体“一”的上方或下方画上标示性的符号.
形声,是属于合体造字的方法.形声字一般由两部分组成：形旁（或“义符”）和声旁（或“音符”）.形旁是指出字的意思或分类,声旁是指出字的相同或相近的发音.
会意,是属于合体造字的方法.会意字由两个或两个以上的独体字组成,以组合成的字形或字义,合并起来表示字的意思.如“鸣”指鸟的叫声,是通过“口”和“鸟”的组合而形成的.
转注,不是造字方法,而是属于一种用字的方法.有“形转”、“音转”、“义转”三说.而不同的地区因为发音的不同,以及地域的隔阂,会以至于对于同样的事物会有不同的称呼.
假借,汉字由象形、象意的文字发展而来,因为有许多的事物的概念无法用象形或象意的方式造出文字表现,于是就假借已有的字的音同或者音近的字来表示,这种和借用的字的形义完全不同的字就称为假借字.分为有本字的假借和无本字的假借.