德国马普等离子体物理研究所和位于柏林的洪堡大学科学家,在实验室里成功制造出只有在雷暴天气中才会出现的球形闪电.该闪电其实是一个球形等离子体,直径20厘米,持续了近0．3秒.科学家希望该试验能帮助了解这一奇异现象,并为核聚变发电站的等离子体研究提供参考.
今年年初,以色列科学家曾利用微波汽化不同材料制造出球形等离子体.不过戈瑞德.伐斯曼恩等人则采用了另一种方法,他们认为,这样制造出的球形闪电与自然现象更加接近.
伐斯曼恩说：“很可能是电火花和水相互作用导致了球形闪电,因此,我们利用5000伏的瞬间高压放电,在玻璃水槽中制造出了球形等离子体.”水槽中有两个电极,其中一个利用陶管与水隔离.高压使水中出现了60安培的电流,它进入陶管并使附近的水蒸发,进而出现了由电离的水分子组成的明亮球形等离子体.尽管该球体会发光,温度却很低,放在它上面的一张纸被顶起却没有被点燃.当电流中断后,该球体持续了0．3秒,这比通常的等离子体的寿命要长很多.目前,实验室和核聚变发电站中的等离子体一般只能持续几毫秒.