最流行的猜测是公元前3000年,生活在现在的伊拉克南部的古苏美尔人计算太阳环绕地球的轨迹用了360天完成,所以他们把圆分成360个等份.而这与2000年前生活的同一地区的古巴比伦人不谋而合,他们采用60进制的数学系统.他们应用该系统将角分成60度,6个这样的角组合在一起变成360度,这与古苏美尔人的想法大致相同.
在古代 一天的时间一般是以太阳在天空中的位置来判断的 根据古人的观察 整个天空中太阳从地平线东端到西端会运行呈一个半圆形轨道 而填满这个半圆形轨道恰巧需要180个太阳的大小 所以半圆就是180份 一个圆周就是360
360这个数字其实比100更容易划分 因为360可以分别被1 2 3 4 5 6 8 9 10……整除 而100只能被1 2 4 5 10……整除 所以后来的时间也是按照这种60进制划分的