光子不是传统意义上的小颗粒,要理解其本质还是不能离开电磁波的一面.
如果从电磁波的角度来理解,光是空间中变化的电磁场不断向周围激发,表现为能量向外传播,这个过程不需要外力.如果要深究其原动力,那就是最初的变化电场或磁场.比如说,由于微观带电粒子的运动使微观尺度的电磁场发生了变化,于是在一定的条件下,一些区域内的变化电磁场就能不断把能量传播出去,这就是发光的过程.从这个角度来看,电磁场的重新分布正是光子运动的原动力,并不是什么新的能量形式.
光的本质是电磁波,光子往往被看做波包,而不是实物颗粒.当然,光子确实具有一些类似于实物颗粒的性质,如动量守恒等等.