自然科学上现在能够发现的寿命最长的生物是一种在沉积物中生存的叫做玛士撒拉虫的微生物,据说已经生存了26亿年,跟恐龙曾经同学过.——26亿年!天,想想也晕!——更有意思的是,这种生物据说为了活下来,自己把新陈代谢的速度降低到了甚至现代仪器无法检测的程度.
德国科学家最近发现了一种迄今为止最长寿的生物,是一种生活在南极海洋中的海绵,寿命长达1万多年.此前,人们发现的寿命最长的生物是于种生长在美国的松树,其寿命可达5000多年.这种海绵长度超过两米,生长极为缓慢.尽管20年前,科学家就已经开始了对这种海绵的研究,但由于这种海绵在生长过程中没有形成年轮,因此很难断定它的确切寿命.最近,德国极地与海洋研究中心的科学家用测量耗氧量的方法推测出了它的寿命.
在自然界中,寿命最长的生物当属银杏树,其树龄可达3000多年.更为奇特的是,作为一种树种,银杏树竟然保持了2亿多年性状不变,同时代的恐龙早已灭绝,而唯独银杏树,却依然生机盎然.