在低于水的冰点或者高于47℃的温度下,酵母细胞一般不能生长,最适生长温度一般在20℃~30℃.温度再低,酵母都不会被“冻死”,只会进入休眠状态,没有活性,恢复适宜温度后又能继续生长.
酵母菌在有氧和无氧的环境中都能生长,即酵母菌是兼性厌氧菌,在有氧的情况下,它把糖分解成二氧化碳和水且酵母菌生长较快.在缺氧的情况下,酵母菌把糖分解成酒精和二氧化碳.用途 最常提到的酵母酿酒酵母（也称面包酵母）（Saccharomyces cerevisiae）,自从几千年前人类就用其发酵面包和酒类,在发酵面包和馒头的过程中面团中会放出二氧化碳.
因酵母属于简单的单细胞真核生物,易于培养,且生长迅速,被广泛用于现代生物学研究中.如酿酒酵母作为重要的模式生物,也是遗传学和分子生物学的重要研究材料