齐国的国王问晏子：“忠臣对他的国君是怎样的?”晏子说：“君主有难他不会替他去死,君子流亡,他不会出去送他.”国君说：“我给他封地,使他能做封地主,给他爵位,使他能显贵；我有难,他不为我死,我流亡,他不来送我,这可以称作忠臣吗?”晏子说：“臣子说的话君主能用,那么君主终生不会蒙难,臣子为什么要为他而死呢?臣子出的谋略,君主都能照着做,那么君主终身都不会遭到流亡,臣子为什么要去送他呢?如果臣子的话不听,蒙了难,而臣子为他死,是不明整理,白白送了死；臣子的劝告、谋略不跟着做,遭到了流亡而臣子又去送他,这臣子是在违心做事.所以忠臣能为君主出好主意,使君主管理好国家,而不能与君主一同遭难.”
晏子去早朝,乘坐一辆破车,车前驾着一匹劣马,景公见了他说：“呀!你拿的俸禄如此的少啊!坐什么也不会比它更差!”晏子说：“这是有赖于您的恩赐,才能使家族甚至国家都获益,我能吃饱饭,穿暖衣,破车劣马,维持生活,这对我来说,足够了.”晏子出了朝,景公派梁丘据送晏子好车好马,晏子再三推辞不接受,景公不高兴了,急忙又召回晏子,晏子到了,景公说：“你不接受车马的话,我也不乘坐车马了.”晏子回答说：“您让我做一个官吏,我应该节俭对我的衣服、饮食的供养,在这方面做齐国人民的表率.即使这样做,我仍然怕自己的生活过于侈奢而不能履行我的职责；现在乘坐好车好马,您也乘,我也乘,于百姓而不顾,那么对于那些过着侈奢生活而不履行自己职责的人,我就不好管理了.”景公就不再勉强他了.