（一） 单糖类：单糖的化学通式为（CH2O）n,是多羟基的醛或酮.绝大多数天然存在的单糖n＝5～7,即五碳糖（L一阿拉伯糖、D-木糖等）、六碳糖（D一葡萄糖、D一果糖、D-甘露糖等）、七碳糖（景天庚糖）.单糖类多为结晶性,有甜味,易溶于水,可溶于稀醇,难溶于高浓度乙醇,不溶于乙醚、苯、氯仿等极性小的有机溶剂.具旋光性与还原性.
（二）低聚糖类：（寡糖）由2～9个单糖分子聚合而成.但目前仅发现2～5个单糖分子的低聚糖,分别称为二糖或双糖（蔗糖、麦芽糖）、三糖（甘露三糖、龙胆三糖）、四糖.（水苏糖）、五糖（毛蕊草糖）等.
低聚糖具有与单糖类似的性质：结晶性,有甜味,易溶于水,难溶或不溶于有机溶剂.有的有还原性如麦芽糖、乳糖、甘露三糖等,有的无还原性、如蔗糖、龙胆三糖等.
（三）多聚糖类：（多糖）由10个以上单糖分子缩合而成,大多为无定形化合物,分子量较大,无甜味与还原性,难溶于水,有的与水加热可形成糊状或胶体溶液.不溶于有机溶剂.水解后生成单糖或低聚糖,.可有旋光性与还原性.淀粉、菊糖、树胶、粘液、纤维素是中草药中最常见的多糖类.
2．菊糖（Lnulin）又称菊淀粉,由多数果糖分子聚合而成.分子量较淀粉小,约5000.广泛分布于菊科植物中.菊糖为颗粒状晶体,可溶子热水,微溶或不溶于冷水和有机溶剂.遇碘不显色.无营养价值.在鉴定上可作为特征之一.