分属於5个纲的水生冷血脊椎动物的泛称.鱼类各纲之间的差异之大就如陆生脊椎动物各纲之间.一般认为,鱼类是体滑而形如纺锤、呈流线型、具鳍、用鳃呼吸的水栖动物,但更多的种类不符合此定义.有的鱼体极长,有的极短；有的侧扁,有的扁平；有的鳍大或形状复杂,有的退化乃至消化；口、眼、鼻孔、鳃开口形状位置变化极大；有的鱼呼吸空气,浸入水中反会淹死.鱼类是人类的重要食物.过度捕捞、污染和环境变化都会破坏鱼类资源.鱼类捕食孑孓,有助於控制疟疾等蚊传疾病.鱼是行为学、生理学、生态学及医学的重要实验动物.许多鱼饲以观赏,许多种是游钓鱼.鱼体长从不足10公釐(0.4吋)至20多公尺(60呎),重约1.5克至约4,000公斤(8,000磅).体色多与环境一致而具隐蔽作用.有的鱼体色鲜豔,且具斑纹,有辨识意义.有的鱼能张缩色素细胞而改变体色,有的鱼能发光