减水剂是目前研究和使用最广泛的一种混凝土外加剂,外加剂已成为混凝土除水泥、砂、石、水以外的第五种组成部分.减水剂是在混凝土坍落度基本相同和不影响和易性条件下,具有减水、缓凝等效果的外加剂;也有增大水泥混凝土流动性或节约水泥用量的作用.在工程中使用减水剂的主要目的是减少混凝土用水量,降低水灰比,节约单方水泥用量,并改善其和易性.
以聚羧酸盐为代表的是第三代高性能减水剂具有掺量低,减水率高,混凝土拌合物流动性和流动保持性好,坍落度损失低,与胶凝材料的适应性良好,环境友好,对施工环境温度要求低,收缩率低,氯离子含量低,碱含量低,生产及使用过程中无甲醛等有害成分等特性.
具体来说,聚羧酸系高性能减水剂具有超分散性,能阻止坍落度损失不引起明显缓凝,具有低掺量、高减水性、环保等特点.该减水剂的性能可通过分子设计,选择单体种类和配比、聚合工艺条件或共混等予以调节,以满足混凝土施工和应用要求.其优势主要表现在：
(1)掺量低,减水率高.当掺量为凝胶材料重量的0．2％(O．15％～0．25％)时,减水率均在25％～30％.主极限掺量为O．5％时,减水率可达45％～48％；
(2)混凝土拌合物的流动性,流动保持性好,坍落度损失低,较少存在泌水,分层,缓凝等现象；
(3)分子结构自由度大,外加剂制造技术上可控制的参数多,高性能化的潜力大；
(4)聚合途径多样化,如共聚、接枝、嵌段等.合成工艺比较简单,由于不使用甲醛,
造成污染：
（5)总碱含量低,降低发生碱骨料反应的可能性,提高混凝土的耐久性：
(6)与不同水泥有更好的相容性,适用范围广,应用推广很快：
(7)使用聚羧酸类减水剂,可用更多的矿渣或粉煤灰取代水泥,从而能使成本降低,增强效果潜力更佳,而且低收缩性.