一般说来,一个元音字母出现在闭音节中就发短元音.所谓闭音节就是一个元音字母被一个或几个辅音字母在它的后面形成封堵.
单音节词容易判断,如：
字母 a 发短元音：at, bad, bank 字母 e 发短元音：get, let, bend 字母 i 发短元音：is, sit, big 字母 o 发短元音：log, not, hot 字母 u 发短元音：but, must, ham
多音节词一方面需要会划分音节,一方面还要知道哪个是重读音节（只有重读音节才符合此项读音规则）.如：
hammer (‘ham/mer) 锤子 ladder (‘lad/der) 梯子 under (‘un/der) 在…下面 difficult (‘dif/ficult) 困难
如果不是上述情况,可能要读长元音（包括双元音）.如下列情况就读长元音.
开音节：元音字母后没有被辅音字母封堵或后面是“辅音字母+e”,这种情况读双元音,如：
be, sky go make, like, huge
字母组合：包括元音字母组合,元音字母与辅音字母组合；组合形式较多,需要在学习中积攒记忆.举例如下：
ee ea, ai, ei, ay are, ere, ire, ore, ure as, af, an, igh, ough
以上所说只是一般规律,也有例外.但是只要有了规律,少数的例外情况就容易解决了.
【附注：多数词典后面都附有读音规则,可以通过辞书去了解