许慎《说文解字》把六书之名定为：指示、象形、形声、会意、转注、假借.
【六书的具体内容】
一【象形】： 《说文解字•叙》：“象形者,画成其物,随体诘诎,日月是也.”如《牙部》：“牙,壮齿也,象上下相错之形.”《皿部》：“皿,饭食之用器也,象形.”
二【指事】： 《说文解字•叙》：“指示者,视而可识,察而见意,上下是也.”指事字在汉字中为数不多,如“刃”是在刀口处加一点,指明刀刃.“本”是在“木”字下方加上一短画,指明是树木的下端,“末”与此相反,指明是树木的上端.
三【会意】： 六书之一.也叫“象意”.组合两个以上的字表示一个新的意义.《说文解字•叙》：“会意者,此类合谊（同“义”）,以见指撝（同“挥”）,武信是也.“会意字中较普遍的是用不同的字组成的“异文会意”.如《说文•林部》：“戍,守边也,从人持戈.”
四【形声】： 六书之一.也叫“象声”、“谐声”.由形符和声符两部分组合成的字,其中形符表义,声符表音.《说文解字•叙》：“形声者,以事为名,取譬相成,江河是也.”形声字是汉字中最能产的合成字.因此,形声字在汉字中数量最多,占百分之八十以上.
五【转注】：许慎说：“转注者,同意相受,考老是也.” “同意相受”是统一字首的具体方法,即授与一个同义字,也就是说用一个同义字相注释,作为它的义符.
六【假借】：许慎说：“假借者,本无其字,依声托事,令长是也.”意思是说语言中的某一个词,本来没有替它造字,就依照它的声音假借一个同音字来寄托这个词的意义.