从安第斯山南端往西进入智利的沿海平原,我们再也看不到干旱荒芜的地表形态,随处可见温带森林——落叶阔叶林.有一个生物学家在考察这片土地时,发现安第斯山南端西侧的植物叶子比东侧的大得多,但根系不如东侧的发达,这是什么原因?原来,安第斯山脉的天然屏障使得山脉两边的降水呈现出截然不同的情况：西侧迎风坡多雨,植物吸收的水分多,因而叶子大,根系浅；东侧背风坡少雨,植物吸收的水分少,因而叶子少,根系深.
尽管安第斯山南端的东西两侧气候差别明显,但我们不能忽视那里的紫外线照射.据专家分析,每年9月至12月间,随着臭氧层空洞的季节性扩大,智利和阿根廷南部地区的紫外线强度会增加25％以上.对智利而言,由于1月和2月干旱少雨,几乎天天日光照射强烈,紫外线辐射强度往往会达到“非常高”或“极高”的水平,所以参加达喀尔拉力赛的选手要做好最好防晒的工作,可以佩戴墨镜并涂抹防晒油.