遗传转化是指同源或异源的游离DNA分子（质粒或染色体DNA）被细菌的细胞摄取,并得以表达的基因转移过程.遗传转化可以分为自然转化和人工转化,前者是细胞在一定生长阶段出现容易接受外源DNA的生理特性；后者则是通过人为诱导的方法,使细胞具有摄取DNA的能力,或人为地将DNA导入细胞内.
自然转化现象首先是在肺炎双球菌中发现的.近几十年来,已经发现许多细菌属中的某些种类或某些特殊的菌株有自然转化能力.在肺炎双球菌中,自然转化的第一步是R型受体细胞处于感受态,即能从周围环境中吸取DNA的一种生理状态,然后是DNA在细胞表面的结合和进入.进入细胞的DNA分子一般以单链形式整合进宿主的染色体DNA,并获得遗传特性的表达.这一系列的过程涉及细菌染色体上10多个基因编码的功能.
R型细菌在生长到一定阶段时,就会分泌一种小分子的蛋白质,称为感受态因子.这种因子又与细胞表面受体相互作用,诱导感受态特异蛋白质（如自溶素）的表达,它的表达使细胞表面的DNA结合蛋白及核酸酶裸露出来,使其具有与DNA结合的活性.加热灭活的S型细菌遗留下了完整的细菌染色体DNA的各个片段,其中包括控制荚膜形成的基因,即S基因（smooth gene）.这一片段从S细菌中释放出来,并且在后继的培养中被一些R型细菌所摄取,S基因的DNA以双链的形式在R型细菌细胞的几个位点上结合并被切割.核酸内切酶首先切断DNA双链中的一条链,被切割的链在核酸酶的作用下降解,成为寡核苷酸释放到培养基中,另一条链与R感受态细菌的特异蛋白质结合,以这种形式进入细胞,并通过同源的重组以置换的方式整合进入R细菌的基因组中,使R型细菌转化为S型细菌.
所以应该是属于DNA重组的.