现在我们知道日地距离在一天内的变化是微不足道的.早晨太阳离我们稍远一点,中午稍近一些,两者相差约等于地球半径,仅相当于日地距离的1/2300,这对观察太阳的大小和太阳辐射到地球的热能都不起多大影响.
早晨的太阳看起来大一些,中午的太阳小一些,实际上是一种视觉误差.因为,早晨太阳刚从地平线上升起来时,有山峰、树木等地面物体作对比,太阳就显得大一些；而中午的太阳高悬在空旷的天空,相形之下就显得小一些.实际上用仪器测太阳的视直径,若不考虑地平线上大气折射的影响,早晚都是一样的.
至于地面温度的高低,主要取决于太阳高度角.早晨,太阳斜射,同束阳光照射的面积大,单位面积上得到的太阳辐射少；同时,因为斜射阳光通过大气层的厚度大,大气对太阳辐射的削弱多,再加上夜晚地面辐射散热,日出前后地面热量亏损到极大值,因此,早晨气温低,显得凉爽.而中午呢,一方面太阳高度最大,阳光直射或接近直射,热量集中,另一方面阳光通过大气的厚度小,太阳辐射被削弱得少,再加上地面热量盈余,气温已经升高,因此,中午就热得多.实际上对于每秒30万千米的光速来说,早晨和中午日地距离的微小差别根本不会影响到达地面的太阳辐射的多少.