蜀地有一个姓苏的君子,名洵,事明允,是眉州眉山县人.而苏洵最小,唯独(他)不喜欢学习,已经成人后还不知到读书.到27岁时才发愤努力学习,谢绝了先前交往的伙伴,关起门来读书写文章.一年后,去考进士连考两次都没考中,回家后感叹道：“这些都不值得我学习.”于是把自己先前写的数百篇文章拿来全部烧掉,闭门读书越发用功,有五六年时间不动笔写文章.获得了它们的精华,涵养、积蓄丰富.但抑制着不表达出来.这样很长时间后,自己感概地说：“可以了!”从此文思敏捷,顷刻之间下笔千言,文章纵横驰骋,思路开阖自如,必定达到深入细微的地方才停下来.大概是他禀赋深厚,所以才表现出来得晚；他的心 志诚实,所以学到的东西精深.从他来到京城,一时之间,年轻人、求学者都尊崇他的贤能,学习他的文章,并当作典范来效仿.因为他们父于三人都很出名,所以称他“老苏”来区别他们.