燃料电池汽车是电动汽车的一种,其电池的能量是通过氢气和氧气的化学作用,而不是经过燃烧,直接变成电能的.燃料电池的化学反应过程不会产生有害产物,因此燃料电池车辆是无污染汽车,燃料电池的能量转换效率比内燃机要高2～3倍,因此从能源的利用和环境保护方面,燃料电池汽车是一种理想的车辆.
燃料电池汽车的工作原理是,使作为燃料的氢在汽车搭载的燃料电池中,与大气中的氧发生化学反应,从而产生出电能启动电动机,进而驱动汽车.甲醇、天然气和汽油也可以替代氢（从这些物质里间接地提取氢）,不过将会产生极度少的二氧化碳和氮氧化物.但总的来说,这类化学反应除了电能就只产生水.因此燃料电池车被称为“地道的环保车”.