太阳直射点为12点,是指地方时的正午时刻,而日出日落时间要受到季节的影响.地球自转轴与黄道面（就是地球围绕太阳公转的轨道平面）有约23.5度的夹角,所以地球在围绕太阳公转时,太阳的直射点总是在变化,变化范围在南、北回归线之间.在春分、秋分时,太阳的直射点在赤道上,只有在这时,日出日落时间才恰好是6点和18点.一旦太阳的直射点偏离赤道,虽然太阳的直射点在世界各地仍是12点（当地时间）,但日出日落时间就变化了,直射点向南回归线移动时,南半球白天变长,日出时间早于6点,日落时间晚于18点,而同期,在北半球,恰好相反.当太阳的直射点在南回归线附近时,南极地区太阳是不落的,就是极昼现象了.当太阳的直射点在南回归线上时,就是南半球的夏至、北半球的冬至了,这一天,南半球的白天最长,日出时间最早,日落时间最晚,而同时在北半球,日出时间最晚,日落时间最早.
到太阳的直射点从赤道向北回归线移动时,情况恰好是相反的.所以太阳直射点的时间为12点,但地方日出日落的时间不一定是6点或18点,它要受到季节（地球围绕太阳公转）的影响.