24．（1）证明：连接CD，∵AC是⊙O的直径，∠ACB=90°，
∴BC是⊙O的切线，∵DE是⊙O的切线，
∴DE=CE，∴∠EDC=∠ECD，∵∠ADC=90°，
∴∠BDC=90°，∴∠B+∠DCB=90°，
∠BDE+∠EDC=90°，∴∠B=∠BDE，
∴BE=DE，∴BE=CE，即点E是BC的中点。
（2）∵EC=3，∴BC=6， BD=
，
在Rt△BCD中，cosB=
=
=
.在Rt△ABC中，cosB=
，∴AB=
=
.
∴
=
=
=18，∴AC=
.
（1）连接CD，由∠ACB=90°得BC是⊙O的切线，再有DE是⊙O的切线，根据切线长相等可得DE=CE，所以∠EDC=∠ECD。因为∠B+∠DCB=90°，∠BDE+∠EDC=90°，根据等角的余角相等可得∠B=∠BDE，所以BE=DE，结合DE=CE，所以BE=CE，即点E是BC的中点。
（2）根据勾股定理求得BD的长，再解直角三角形△BCD、△ABC求得AB的长，最后根据勾股定理即可求得AC的长。