举个简单的例子：
一个物体从10米高处无初速度自由释放做自由落体运动的过程中,重力势能转化为动能,即重力只能减小,动能增加,但总的机械能不变（机械能守恒）,此过程中重力做正功（因为物体的运动方向和重力方向一致）.
机械能不一定就是动能和重力势能之和,有时还会涉及弹性势能.
根据机械能守恒定律：△Ep=△Ek.当外力对系统做正功时,系统机械能增加,作负功时系统机械能减小.注意是对系统而言的.
上面我局的例子重力做功属内力,因为系统是任何地球组成的.所以机械能守恒.
还有,当只有重力和弹力做功时,系统内的机械能保持不变.机械能的研究对象的系统中的物体.而其他三个可针对某一单个物体而言.