根据马斯洛的需要层次理论,人有认知需要.
他说：人类的认知是没有止境的,人们不断地受到激励,一方面要使认知越来越细致入微,另一方面又朝着某种宇宙哲学、神学等方向发展而使认识越来越广阔博大.这个过程被一些人称为寻求意义.
认知需要的这一特点也可以说体现了人的“终极关切（ultimate concern)”.在这里,“终极”既指关切的对象,又指关切的状态.它作为关切的对象,是指在宇宙中和现实中“无条件地与我们有关”、起着我们难以解释的神秘作用的那种力量.
终极关切就是对这种力量的体悟、探究.关于这种力量还可以有各种各样的称呼,包括：上帝、终极者、超越者、无限者、绝对者、全能者、真主、道、理、空、规律、真我、大我等.
终极关切作为人的一种状态,它具有能量最大限度的畅通、摒弃偶像崇拜、不执著、不断追求创造性和超越性的理想等特点.
终极关切本身就是一种目的,它可以看成是对自我实现的一种超越.