爱迪生在认真总结了前人制造电灯的失败经验后,制定发详细的试验计划,分别在两方面进行试验：一是分类试验1600多种不同耐热的材料；二是改进抽空设备,使灯泡有高真空度.他还对新型发电机和电路分路系统等进行了研究.
爱迪生将1600多种耐热发光材料逐一地试验下来,唯独白金丝性能量好,但白金价格贵得惊人,必须找到更合适的材料来代替.1879年,几经实验,爱迪生最后决定用炭丝来作灯丝.他把一截棉丝撒满炭粉,弯成马蹄形,装到坩锅中加热,做成灯丝,放到灯泡中,再用抽气机抽去灯泡内空气,电灯亮了,竟能连续使用45个小时.就这样,世界上第一批炭丝的白炽灯问世了.1879年除夕,爱迪生电灯公司所在地洛帕克街灯火通明.
试了1600多种材料 也就是说失败了至少1600次